Han ble født på Tautra, Frosta, men kom nok til Hitra som 1 år gammel, og ble nok der til faren hadde solgt de to Barman-gårdene (1870-71) Kilder oppgir at han emigrerte i 1871, kanskje sammen med sin mor og søster. I USA ble han pastor, kjent som pastor Jens A. Wang. I 20 år var han bestyrer av et hjem for foreldreløse barn i Wittenberg, Wisconsin, ifølge Trønderlaget of Americas årbok 1933.